Es war ein Moment der puren Freude, als am Montagabend der Einzug in das TOP FOUR im BBL Pokal feststand: Spieler und Fans der EWE Baskets Oldenburg bildeten eine furiose Jubeleinheit im RASTA Dome. Das 72:69 durch einen Dreier von Chris Clemons eine Sekunde vor Schluss und eine abschließende Defensivaktion gegen den verzweifelten letzten Versuch des Gegners aus Vechta führten zum großen Erfolg, der wie ein Befreiungsschlag für Team und Anhänger wirkte.
Viel Zeit zum Genießen bleibt der Mannschaft von Headcoach Predrag Krunic allerdings nicht, denn an diesem Samstag, 22. November, steht eine wichtige Partie in der easyCredit Basketball Bundesliga auf dem Programm: Um 18.30 Uhr ist Tipoff gegen die BMA365 Bamberg Baskets (noch gibt es Tickets im Vorverkauf). Das Heimspiel gegen die Gäste aus Franken ist die letzte Begegnung vor einer zweiwöchigen Unterbrechung des Spielbetriebs – die WM-Qualifikation macht diese notwendig.
Vor dem Duell in der großen EWE Arena sind die Voraussetzungen für die beiden Konkurrenten durchaus unterschiedlich: Während Bamberg unter Regie von Trainer Anton Gavel mit einer ausgeglichen Ausbeute von drei Siegen und drei Niederlagen ordentlich in die Saison gestartet ist, haben die Oldenburger mit nur einem Sieg aus sieben Begegnungen eine veritable Negativbilanz aufgebaut. Aus Sicht der EWE Baskets heißt das: Zeit, dass sich was dreht!
Gegen Bamberg werden sich die EWE Baskets derweil auf hochwertige Gegenwehr einstellen müssen. Gavel, einst mit Bamberg als Spieler viermal Deutscher Meister und dreimal Pokalsieger sowie mit Ulm als Trainer Meister 2023, musste im Sommer einen nachhaltigen Umbruch im Kader mitgestalten. Ein Eckpfeiler im Konstrukt blieb an Bord: Ibi Watson. Der 27-jährige Flügelspieler zahlt das in ihn gesetzte Vertrauen aktuell zurück: Mit durchschnittlich 19,0 Punkten, 4,7 Rebounds und 3,0 Assists pro Partie ist er der Schlüsselspieler bei den Bambergern und überzeugt auch mit seiner starken Dreierquote von 45,7 Prozent.
Drei weitere Akteure punkten im Schnitt zweistellig: Cobe Williams (16,3), Demarcus Demonia (12,5) und Richard Balint (10,2). Aber auch hinter den vier besten Korbschützen im Gavel-Team findet sich viel Qualität: Shooting Guard Austin Crowley steuert 9,2 Punkte pro Partie bei, Center Ejifor „EJ“ Onu sammelt 9,0 Punkte und 5,5 Rebounds und Zach Ensminger, Sohn der Bamberger Legende Chris Ensminger, steuert in fast 20 Minuten durchschnittlicher Einsatzzeit 6,7 Punkte und viel Energie bei. Spät zum Team hinzugestoßen ist Ex-Nationalspieler Patrick Heckmann, der bislang statistisch noch nicht übermäßig in Erscheinung getreten ist, aufgrund seiner Erfahrung die Rotation aber hochwertig ergänzt.
Für die EWE Baskets Oldenburg, bei denen Kyle Lofton derzeit verletzt ausfällt, geht es nun darum, den Schwung aus dem Pokalerfolg in die easyCredit BBL mitzunehmen. Nach dem Sieg in Vechta und der Auslosung des Halbfinales beim TOP FOUR, das den Schützlingen von Predrag Krunic ein Spiel gegen ALBA BERLIN um die Ex-Oldenburger Pedro Calles und Norris Agbakoko bescherte, gilt der Fokus seit Dienstag wieder voll und ganz dem Ligabetrieb. Auch hier wird es Zeit für Momente der puren Freude.
Apropos Freude: Im Foyer der Großen EWE Arena wartet an diesem Spieltag wieder ein Wunschbaum, an dem die Weihnachtswünsche von Kindern und Jugendlichen aus dem Haus Regenbogen in Oldenburg, dem Kinderhaus Biloh in Bad Zwischenahn sowie der Jugendhilfe Eibenhorst hängen. Mehr Informationen gibt es hier.
