Die Erleichterung war den Spielern der EWE Baskets Oldenburg am späten Sonntagnachmittag deutlich anzusehen. Nach einer über weite Strecken komplizierten Partie bei den SKYLINERS hatten die Niedersachsen im Schlussspurt doch noch einen Weg gefunden, um die Angelegenheit zu ihren Gunsten zu entscheiden und einen überaus wichtigen 79:73-Erfolg einzufahren. Bereits an diesem Mittwoch, 18. März, steht die nächste Auswärtsaufgabe an: Ab 18:30 Uhr ist die Mannschaft von Headcoach Lazar Spasic bei Aufsteiger Science City Jena gefordert. Dyn überträgt wie gewohnt live, Johannes Hülstrung kommentiert aus der Sparkassen-Arena.
Liganeuling Jena verlebt unter Regie von Trainer Björn Harmsen keine sorgenfreie Saison. Die Situation in der Tabelle gestaltet sich nach wie vor gefährlich: Mit 16:28 Punkten hat Science City nur zwei Siege Vorsprung auf Abstiegsplatz 17, weist allerdings aktuell immerhin vier Niederlagen weniger auf als die dort platzierten Heidelberger. Bemerkenswert: Von den sechs Topscorern sind drei gar nicht mehr aktiv: Eric Washington (16,2 PPG) und Tavion Dunn-Martin (9,4) haben den Club im Verlauf der Spielzeit verlassen, Great Osobor (16,1) zog sich bei einem Einsatz in der spanischen Nationalmannschaft eine schwere Knieverletzung zu, die seine Saison vorzeitig beendete.
Gleich vier Spieler wurden von den Verantwortlichen nachverpflichtet: Uchenna Iroegbu, William McNair, Javon Franklin und Jack Pagenkopf. Trotz all dieser unbestrittenen Unruhe im Kader beweist der Aufsteiger auch aktuell, dass mit ihm zu rechnen ist: In der Vorwoche setzten sich die Schützlinge von Björn Harmsen zunächst mit 84:82 bei den Veolia Towers Hamburg durch, bevor sie beim 90:93 dank einer couragierten Vorstellung am Überraschungscoup bei ratiopharm ulm schnupperten. Und auch das Hinspiel in Oldenburg sollte den EWE Baskets als Warnung dienen: Da setzte sich Jena nach einer überragenden ersten Halbzeit (58:31) am Ende mit 95:92 durch.
Unter denen, die seit Saisonbeginn dabei sind, erweisen sich bislang Joe Wieskamp (14,2 PPG) und Keith Braxton Jr. (12,9) als die besten Akteure im Kader Jenas. Wieskamp pendelte von 2021 bis 2024 zwischen der NBA und der G-League hin und her und kam dabei auf insgesamt 38 Auftritte für die San Antonio Spurs und Toronto Raptors. Die Saison 2024/25 verbrachte er an der Seite des Ex-Oldenburgers Ben Ayre in Australien, bevor er sich im vergangenen Sommer Science City Jena anschloss.
Für die Oldenburger geht es in Jena unterdessen darum, den nächsten Schritt in Richtung Postseason zu machen. Mit 22:24 Punkten gehen die EWE Baskets als Zehnter in die Nachholpartie des 21. Spieltags – und sie weisen derzeit gerade einmal drei Niederlagen mehr auf als die Telekom Baskets Bonn auf Rang drei. Im dicht gedrängten Mittelfeld des Klassements kommt jeder Partie entsprechend große Bedeutung zu.
