Für das Nachwuchs Basketball Bundesliga-Team der Baskets Akademie Weser-Ems ist es ein bekanntes Gefühl: Wieder einmal steht die Mannschaft im Achtelfinale um die Deutsche Meisterschaft.

In den letzten Jahren war das immer Endstation für die Oldenburger U19-Spieler. In diesem Jahr heißt der Gegner der ersten Playoff-Runde RheinStars Köln und ist eine hohe Hürde auf dem Weg zum NBBL Final Four.

Auch Headcoach Christian Held erwartet eine schwere Aufgabe: „Köln ist ein sehr starkes Team. Sie sind extrem ausgeglichen besetzt. Die gesamte erste Fünf punktet im Schnitt zweistellig und von der Bank kommen gut ausgebildete, athletische Backups, die man nicht unterschätzen darf. Die Kölner Guards sind körperlich sehr stark, spielen eine unangenehme Verteidigung. Wir werden von der ersten Minute an gefordert sein. Wenn wir unser Spiel aufziehen können und Köln mit unserer Defense in den Griff kriegen, werden wir eine sehr spannende Serie erleben. Wir haben in dieser Saison schon Gegner von ähnlicher Qualität geschlagen und brauchen uns auch vor Köln nicht verstecken, wenn alle Spieler bereit sind, 100 Prozent zu geben.“

Mit Tim van der Velde und Leon Baeck auf den Guard-Positionen, Philipp Hartwich als klassischem Center in der Mitte und Niklas Behler und Felix Thurn auf den Flügeln stellen die Kölner eine beeindruckende erste Fünf auf, die auf dem Papier kaum Schwächen hat. Lediglich die Tendenz, zu viele Dreipunktwürfe bei zu schlechten Quoten zu nehmen, könnte für die Kölner zum Verhängnis werden. Auch wenn die Kölner Bank von den Statistiken her deutlich hinter der Startformation zurückbleibt, finden sich auch unter den Reservisten formidable Basketballer, die vor allem in der Verteidigung immer wieder die Intensität erhöhen können. Trainiert wird die Mannschaft von Ex-Nationalspieler Stephan Baeck.

Die „Best of three”-Serie wird am 16. März in Köln, am  23. März am Haarenufer und, falls nötig, am 30. März in Köln gespielt. (ms)