Dank einer kämpferisch herausragenden Leistung haben die EWE Baskets Oldenburg sich im Kampf um das Weiterkommen in der Basketball Champions League zurückgemeldet. Vor 5.027 Zuschauern in der Großen EWE Arena überzeugten die Oldenburger geschlossen als Team und siegten auch in der Höhe verdient gegen den belgischen Serienmeister Filou Oostende mit 81:64.
Es war ein Abend, der angesichts der Personalsituation so nicht zu erwarten war. Mit Brekkott Chapman, Alen Pjanic, Max DiLeo, Deane Williams und Charles Manning Jr. fehlten gleich fünf wichtige Akteure. Die EWE Baskets aber zeigten ihre Identität, kämpften um jeden Ball und machten Oostende mit intensiver Defensive das Leben schwer. Zudem fand Head Coach Pedro Calles immer wieder überraschende und richtige personelle Schachzüge, brachte beispielsweise im letzten Viertel Norris Agbakoko und Ebuka Izundu gemeinsam auf das Parkett, erweiterte die Rotation um Fritz Hemschemeier.
Entschieden wurde die Begegnung letztlich durch die hervorragende Verteidigung, die Oostende nur 35 Prozent Wurfquote erlaubte. Ein Grund: Oldenburg verteidigte das Pick&Roll aggressiv, schloss aber gleichzeitig die Zone, die Belgier mussten so 37 Dreierversuche nehmen und nur 17 Versuche aus dem Zweierbereich. Zudem gestalteten die EWE Baskets das Reboundduell ausgeglichen, mit dem Duo Izundu und Agbakoko auf dem Parkett waren es im letzten Viertel gar 14:7 Rebounds.
Zum Topscorer wurde Geno Crandall, der mit Foulproblemen nur 20 Minuten absolvieren konnte, dabei aber 18 Punkte erzielte. DeWayne Russell kam auf 17 Punkte, sieben Rebounds und sechs Assists. Ebuka Izundu erzielte 13 Punkte und fünf Rebounds, Norris Agbakoko erreichte elf Punkte, sieben Rebounds und drei Assists.
Die EWE Baskets begannen mit veränderter Starting Five und benötigten einen Moment, um sich defensiv einzustellen. Russell sorgte aus der Distanz aber für Anschluss (7:9). Für das erste Highlight zeichnete Lukas Wank verantwortlich, der das Close-out attackierte und per krachendem Dunk abschloss. Wank war es auch, der nach starker Ballbewegung und auf Pass von Hemschemeier aus